コロニーヘリオポリス。
崩壊後も宙域で戦いが起きていた。
ＭＳ“ＡＳＴＲＡＹ”を巡って。
今、青いＡＳＴＲＡＹを操縦している劾は外へと向かっていた。
理由は依頼主に裏切られ、ピンチになっているイライジャを助けるためだ。
彼は外に出ると母艦へと通信を送る。
そこで分かったのは、敵が２０機以上いるということ。
ＭＳとＭＡの差は１：３または１：５と言われている。
場合によっては１：１０以上だ。
イライジャは６倍もの数と戦っているため、彼が焦るのは分かる。
劾：「リード、友達はそばに居ないのか？」
リード：「居るにはいるだろうが・・・援軍は送ってくれないと思うぜ」
彼らの言う友達とは地球連合の事だ。
リードは元々地球連合に所属していた。
そのため、人脈が広く、辞めた今でも続いているらしい。
劾：「連絡を取るだけでいい。秘密めいた話をしてくれればなおさらだ」
彼がこう言うのは勿論、訳がある。
依頼主にとって厄介なものは増援と思ったからだ。
普通に言えば、来ないだろうが秘密めいた話をすれば来る確率は上がる。
戦力的にもだが、「何故戦っていたのか？」という疑問を持たれる。
そうすれば、最終的にＡＳＴＲＡＹへと繋がるのは難しい事ではない。
リード：「了解だ。しかし、いいのか？せっかくの敵を追い払っちまうと活躍の場が減っちまうぞ？ それにイライジャから援軍を早く呼べって、うるさかったからマサカズの方へも連絡を入れちまった」
劾：「傭兵は勝てる戦いだけを行う。英雄を気取って負けるよりはずっといい。マサカズが
援軍として来るとしても、時間は掛かる。奴が来て戦力が上がれば、勝率は上がるだろうがな」
この話で通信を終えて、劾はイライジャのところへと急いで向かった。
操縦に何の違和感も感じないこのＡＳＴＲＡＹと共に。
「ＰＨＡＳＥ−５ ジャンク屋と傭兵Ａパート」
イライジャ：「くそぉー！！！」
かなりの数のメビウスがイライジャとホームを襲う。
攻撃を受けるだけで精一杯だ。
２０機以上もいるのでは、１機打ち落とすだけでも、厳しい。
これはイライジャでなくとも、当たり前だ。
プロフェッサー：「何よ、アンタ傭兵じゃないの？もう少し、びりっとと戦えないわけ？アタシを守ったら金くらい払うって言ってるんだから」
通信の相手はプロフェッサー。
さすがに彼女といえど、命は欲しい。
戦いはさらに不利な方向へと進む。
もう駄目だ！とイライジャが思ったときだった。
敵の動きが一瞬止まったのである。
そして、１０機を残し、他のメビウスは撤退した。
イライジャ：「一体、何があったんだ・・・・・・」
これは劾がリードに取らせた作戦の結果だった。
やはり、敵は援軍を恐れてたのだ。
残り１０機を残したのは、この数ならば必ずイライジャを殺せると思ったからなのだろう。
だが、その目論見は一瞬で爆炎となっていった。
ヘリオポリスの方向から、ビームがメビウスを襲ったのだ。
標的は１０機あるうちの１機。
劾：「間に合ったか！」
すぐに通信が入る。
それはイライジャが待ちに待った通信の相手。
自分の最も信頼できる人物。
叢雲劾、その人だった。
イライジャ：「そのＭＳは？それがターゲットなのか？」
劾：「話は後だ、奴らを！裏切りは許さない！」
傭兵は雇われて戦い、報酬を受ける。
それゆえに裏切りにあうこともあるのだ。
劾達もこればかりは、無いと言えない。
しかし、乗り切る事でまた強くなる。
ここから、彼らの反撃が始まった。
＊
ジャンク屋：「これか・・・高く売れるな」
ヘリオポリスの奥の区域。
それはマサカズとサキートが数時間前に居た場所より、ずっと奥だ。
そこで男は呟く。
キゴル：「さぁな」
もう一人の男が話す。
わずかな言葉だが、その口調は残虐性が感じられる話し方だ。
ジャンク屋：「だからって、お前はやりすぎだ。１人の人間にどれほど撃てば気が済む？無駄な銃弾を」
そう、男はここに来るまでに数十人の人間を殺した。
１人に対して、何発もの銃弾を撃って。
この行動から男の残虐性が感じられる。
キゴル：「無駄ではない。俺のために犠牲となったのだ。人を殺す時の快感は忘れられなくてな！」
１発、いや数発の銃声が鳴った。
撃たれた男はすでに絶命している。
一方で撃った男は、ＭＳに乗っていた。
すぐにシステムチェックを始める。
キゴル：「俺との愛称４８．５％・・・データ異常有り。システム変更・・・」
＊
イライジャ：「うっ！」
彼のジンは相当のダメージを受けていた。
先ほどの撤退の時、大変危なかったのはそのためだ。
そして、今。
攻撃が当たり、コックピットに衝撃がおよぶ。
劾：「下がってろ！後は俺がやる！」
イライジャの危険を察知した劾は通信越しにそう言った。
そう聞くと、イライジャは後退する。
ここからメビウス数機と劾の戦いとなった。
四方を取り囲むように攻撃をしたところで、劾には全く当たらない。
どうやら、劾と青いＡＳＴＲＡＹの愛称が良かったらしい。
プロフェッサー：「自分の命がかかっているとはいえ、案外やってるじゃない・・・？あのＭＳが『お宝』だとしたらどえらいモノを見つけたもんだね。こりゃあ、ただの拾いモノって訳には――いかないかもね」
１分も経たないうちに、敵は１機となった。
だが、ここでその１機は予想外の行動へと移した。
なんと、ジャンク屋の母艦であるホームへと向かったのだ。
おそらく、ジャンク屋の船を劾達の母艦と勘違いしたのだろう。
劾はメビウスを狙撃しようとビームライフルを構える。
気がつくとビームライフルに回せるエネルギーは、１発分しかない。
さすがの劾でも緊張する。
ここで外すわけにはいかない。
劾：「・・・・・・・・・・・・！？」
次の瞬間、劾の目は驚きに見開かれた。
自分はビームを放っていない。
だが、最後のメビウスにシールドが直撃した。
勿論、シールドが当たったくらいで壊れるメビウスではない。
それでも劾は驚く事しか出来なかった。
そこに現れた赤いＭＳを含めて。